Ве́реск обыкнове́нный (Calluna vulgaris), единственный вид растений рода вереск семейства вересковых.
Вечнозелёный ветвистый кустарник до 30 (70, иногда 100) см высотой. Кора тёмно-бурая, красновато-бурая. Молодые побеги развиваются из пазухи крупного листа побега прошлого года. Почки мелкие, с многочисленными чешуями.
Вереск обыкновенный цветёт в июле – сентябре. В культуре начинает цвести в июле (августе) и уходит в цветущем состоянии в зиму. Однодомное растение. Соцветие кистевидное, до 25 см длиной, прямостоячее, густое, однобокое, облиственное, малоцветковое, развивающееся на концах коротких боковых побегов, или цветки одиночные. Цветоножки короткие, при основании цветка – с четырьмя яйцевидными прицветничками, по краю реснитчатыми.
Цветки обоеполые. Чашечка 3–3,5 × 2,5–2,7 мм, четырёхраздельная, плёнчатая, глянцевитая, сиренево-розовая, реже белая, из 4 чашелистиков. Венчик 2,5–2,7 мм длиной, короче чашечки, колокольчатый, слегка зигоморфный, сростнолепестный, глубокочетырёхраздельный (надрезанный до ⅔ длины), сиренево-розовый, реже белый, из 4 лепестков; лопасти около 2 (3) мм длиной. Тычинок 8, по длине короче венчика. Тычиночные нити голые. Пыльники около 1 мм длиной, с отогнутыми вниз язычковидными придатками. Завязь верхняя, четырёхгнёздная, со столбиком, по длине превышающим чашечку.
Плоды созревают в сентябре – октябре. Плод – коробочка, (1) 2–2,5 мм длиной, четырёхстворчатая, вскрывающаяся по перегородкам, опушённая, малосеменная, с сохраняющимися чашечкой и венчиком. Семена 0,5–0,7 × 0,2–0,3 мм.
Растение размножается семенами, полуодревесневшими черенками и отводками.
Заросли вереска обыкновенного (Calluna vulgaris) на острове Арран (Великобритания).Естественный ареал: Европа, Средиземноморье, Сибирь. Растёт в разреженных сосновых лесах, на песках, дюнах, сфагновых болотах, торфяниках, гарях, иногда образует сплошные заросли – верещатники. Широко известен в культуре. Натурализовался в Северной Америке, где произрастает вдоль рек и железных дорог, в Австралии и Новой Зеландии.
Побеги заготавливают как топливо, корм и подстилку для животных, используют для набивки матрасов, из них изготавливают корзины и другие плетёные изделия, верёвки, мётлы, из толстых побегов – свирели. Из очищенных от коры спрессованных побегов делают украшения. Из растения добывают краситель, из коры – дубильные вещества. Медонос. В народной медицине и косметологии используют цветки и цветущие побеги. Кроме того, цветущие побеги заваривают как чай (ранее их добавляли для изготовления напитка, сходного с медовухой, и применяли в пивоварении как ароматизатор и заменитель хмеля).
Декоративное растение, широко используется в озеленении. Имеет многочисленные декоративные формы, отличающиеся размерами растений, формой кроны, цветом листьев, временем цветения, окраской и махровостью цветков, отсутствием раскрывания у бутонов (бутонные сорта). Пригоден для контейнерного озеленения и на срезку для изготовления зимних букетов. Рекомендован как почвопокровное растение для укрепления сухих берегов.
